জিম্বাবুয়ে সিরিজ দিয়েই বিশ্বকাপের প্রস্তুতি সারবে বাংলাদেশ ক্রিকেট জাতীয় দল। তবে বাংলাদেশ সফরে জিম্বাবুয়ের উদ্দেশ্য এক নয়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেই যে জায়গা হয়নি দলটির। আর এ বিষয়টিই পোড়াচ্ছে সিকান্দার রাজাদের। জিম্বাবুয়ে অধিনায়কের ভাষ্য, অবসরের পরও এই বেদনায় ব্যথিত হবেন তারা।
বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে উগান্ডার কাছে হেরে বিদায় নেয় জিম্বাবুয়ে। বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ শুরুর আগে সংবাদ সম্মেলনে অনুমিতভাবেই এই প্রসঙ্গে প্রশ্নের সম্মুখীন হন জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক সিকান্দার রাজা। তার হাস্যোজ্জ্বল উত্তর, ‘মজার ব্যাপার হচ্ছে, আমি জানতাম এই প্রশ্নটা আসবে।’
রাজা বলেন, ‘ওই ঘটনাটা সবসময়ই বেদনাদায়ক হয়ে থাকবে। শুধু এখন নয়, যখন আমরা অবসর নেব, তখনো। শুধু আমরা যারা খেলছি তাদের জন্য নয়, যারা ম্যানেজমেন্টে আছে, তাদের জন্যও বিশ্বকাপে না যাওয়াটা সমান বেদনাদায়ক। শুধু এখন নয়, এই অনুভূতি আমাদের আরও অনেক দিন বয়ে বেড়াতে হবে।’
আগে নিয়মিতই দ্বিপাক্ষিক সিরিজে মুখোমুখি হতো বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ে। তবে সাম্প্রতিককালে দুই দলের দেখা হয় খুব কমই। ৩৮ বছর বয়সী সিকান্দার রাজা চলমান সফরকে বাংলাদেশে নিজের শেষ সফর মনে করছেন। তিনি বলেন, ‘আমি বাংলাদেশে নিয়মিত আসতাম। ভাগ্য না দুর্ভাগ্য কে জানে, ইদানীং আমাদের সূচির কারণে বাংলাদেশে খুব বেশি আসা হচ্ছে না। যদি এটাই আমার সবশেষ বাংলাদেশ সফর হয়, তাহলে আমি আমার স্ত্রী, কন্যা ও ছেলে, যারা এখানে এবার এসেছে, তারা যেন ওই ভালোবাসা, আতিথেয়তা ও আপ্যায়ন অভিজ্ঞতা লাভ করতে পারে।’
বাংলাদেশের ক্রিকেটে উত্থান হওয়া রাজা বলেন, ‘আমার প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি লীগ বাংলাদেশে, ঢাকা প্রিমিয়ার লীগ। বিপিএলেও খেলেছি। তিনবার ডিপিএল, তিনবার বিপিএল খেলেছি। আমার আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়েছে বাংলাদেশেই। জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের অনেক বড় বন্ধু ছিল বাংলাদেশ। দুই দেশ নিয়মিত ক্রিকেট খেলেছে। আমি জানি না আবার বাংলাদেশে আসতে পারব কি না। তাই ভাবলাম পরিবারেরও ওই ভালোবাসা, আতিথেয়তার অভিজ্ঞতা হোক।’
দ্য নিউজ/ এআই
